Оглавление

Готовясь к предстоящему плаванию, капитан Фиц-Рой решил взять на борт человека с хорошим естественнонаучным образованием, поскольку считал, что экспедиция обеспечит идеальные условия для проведения геологических и биологических исследований. Он поручил поиск подходящей кандидатуры гидрографу «Бигля» Френсису Бофорту, который направил запрос в университет Кембриджа. Место натуралиста было предложено преподобному Леонарду Дженинсу, однако тот отклонил сделанное ему предложение, сославшись на сильную занятость. В итоге, по рекомендации профессора ботаники Джона Генсло, выбор пал на выпускника богословского факультета Кембриджского университета — Чарльза Дарвина. К моменту описываемых событий Ч. Дарвин закончил обучение в университете и получил степень бакалавра.
 
Вечером 29 августа Чарльз вернулся домой в Шрусбери из геологической практики в Уэльсе и обнаружил письмо от проф. Дж. Генсло с предложением отправиться в двухлетнее плавание к берегам Южной Америки. Молодой ученый обрадовался этому предложению, но его отец категорически возражал: он считал, что эта поездка станет продолжением пустой траты времени, чем Чарльз, по его мнению, до сих пор и занимался. Однако решение Роберта Дарвина не было окончательным: если сын сможет найти здравомыслящего человека, который одобрит его выбор, то он позволит ему ехать. Такую поддержку Чарльз Дарвин получил от своего дяди по матери, Джозайи Веджвуда.
 
Заручившись согласием отца, Чарльз тот час же отправился в Лондон на встречу с капитаном «Бигля». Обсудив детали предстоящей экспедиции и условия участия в ней Ч. Дарвина, Роберт Фиц-Рой согласился взять его на борт корабля. Впоследствии, более близко сошедшись с капитаном, Чарльз с удивлением узнал, что и здесь у него была опасность получить отказ, теперь из-за формы его носа: Фиц-Рой считал, что может судить о характере человека по чертам лица, и не был уверен, что Ч. Дарвин обладает достаточной энергией и решительностью для участия в кругосветной экспедиции. К счастью для ученого и мировой науки, капитан «Бигля» не стал руководствоваться своими наблюдениями при принятии решения.