Оглавление

С началом войны 1768 — 1774 против турок Кутузов состоял обер-квартирмейстером при генерал-майоре Ф. В. Бауре (1770) и в 1-й Дунайской армии П. А. Румянцева. Уже в первом крупном сражении у Рябой Могилы 28 июня 1770 он показал себя храбрым и инициативным офицером; при Ларге 6 командовал батальоном гренадер (18 июля того же года), а у Кагула7 действовал в авангарде правого крыла (1 августа ). В 1770 произведен в майоры, а после боя при Попешти8 (1771) стал подполковником. После неосторожной шутки в адрес главнокомандующего Дунайской армией Кутузов в 1772 был переведен в Крымскую армию генерал-аншефа князя В. М. Долгорукова. Командуя гренадерским батальоном, подполковник Кутузов особо отличился во время отражения турецкого десанта, высадившегося у Алушты и закрепившегося у деревни Шумы. Во время боя 24 июля 1774 Кутузов с развернутым знаменем в руках повел свой батальон в атаку. Вдохновленные мужеством своего командира, солдаты штурмом взяли укрепление противника и, преследуя убегавших турок, ворвались в село Шумы. Во время этой атаки Кутузов получил тяжелое ранение: пуля ударила в левый висок и вылетела около правого глаза9. Сохранилась реляция командующего армией императрице Екатерине II: «...отличился Московского легиона подполковник Голенищев-Кутузов, приведший гренадерский свой батальон из новых и молодых людей состоящий, до такого совершенства, что в деле с неприятелем превосходил оный старых солдат». За это дело он был удостоен ордена Св. Георгия 4-й степени. Екатерина II, узнав о ранении, сказала: «Надобно беречь Кутузова; он у меня будет великим генералом», — и, приказав выдать ему 1000 червонцев, подписала указ об отправке его на лечение в Австрию. Кутузов побывал в Берлине, где был представлен прусскому королю Фридриху Великому, а также в Англии и Голландии.
 
По возвращении в Россию Кутузова отправили на юг под начальство Суворова, который сразу же возложил на него задачу укрепления Крыма и охрану побережья от турецкого флота. В 1777 по ходатайству Суворова Кутузов был произведен в полковники с назначением командиром Мариупольского легкоконного полка, в 1782 он получил чин бригадира, а через 2 года — чин генерал-майора. С 1785 Кутузов командовал Бугским егерским корпусом, на который с началом следующей русско-турецкой войны (1787 — 1791) возложили задачу охраны юго-западных границ России по Буг.
 
При штурме турецкой крепости Измаил 22 декабря 1790 Михаил Кутузов вновь проявил чудеса храбрости и невиданное упорство в достижении победы. Он самолично повел войска 5-й колонны на штурм Каменной крепости и несмотря на то, что его солдаты были дважды отброшены с вала, в третий раз егеря и гренадеры ворвались в центр крепости и в жестоком бою уничтожили гарнизон противника. «Генерал-майор и кавалер Голенищев-Кутузов оказал новые опыты искусства и храбрости своей... он, служа примером мужества, удержал место, превозмог сильного неприятеля, утвердился в крепости и продолжал поражать врагов», — так оценил Суворов своего подчиненного. Кутузов был произведен в генерал-поручики и назначен комендантом Измаила.